El lago de fuego se describe en Apocalipsis 20 como el juicio final de Dios sobre los pecadores cuando son "juzgados según sus obras". La escena también se describe en Daniel 7, donde el profeta la vio como un "río de fuego" en el versículo 10. Daniel vio el proceso legal mientras el juicio fluía del trono de fuego al pueblo. Juan vio el proceso completado, como el río se convirtió en un lago. Sin embargo, ambos parecían asombrados por el trono.

Hay dos preguntas primarias que deben ser resueltas al estudiar el lago o el río de fuego. Primero, ¿cuál es la naturaleza de este fuego? ¿Es literal o simbólica? En segundo lugar, ¿cuál es la duración de este juicio ardiente? ¿Durará para siempre, o este período de juicio llegará a su fin?

Juicio según la visión de Daniel

En Daniel 7:9, 10 se le mostró al profeta una visión del juicio final. Esto vino en el contexto de su visión con respecto al juicio sobre la sucesión de los imperios de las bestias que Dios había dado para gobernar el mundo por una temporada. El Reino de Dios, representado por el trono de David en Jerusalén, había terminado como una entidad nacional en el 586 a.C. cuando el rey Nabucodonosor de Babilonia destruyó Jerusalén.

Mientras estuvo cautivo en Babilonia, Daniel tenía una serie de visiones y de revelaciones que predijeron una cautividad larga por una serie de imperios, uno después del otro. La fase babilónica de esa cautividad, representada en Daniel 7:4 como un león alado, fue sólo los primeros setenta años de una cautividad mucho más larga. Después de Babilonia surgió Medo-Persia, representada como un oso. El siguiente imperio de bestia dominante, Grecia (Macedonia) fue representado como un leopardo veloz. Roma vino después, representada como una bestia indescriptible con grandes dientes de hierro.

En Daniel 7:8 de esta bestia con dientes de hierro salieron "cuernos" (es decir, poderes) y un "cuerno pequeño" que se jactaba de grandes cosas. (Apocalipsis 13:5 interpreta esto como "blasfemias"). De la historia no es difícil ver esto como la Iglesia Católica Romana, que derivó el poder de Roma pero vino después de la caída de la Roma Imperial. Es después de que este "cuerno pequeño" termine su dominio que el juicio de Dios viene sobre estos imperios de bestias. Con ese contexto en mente, leamos acerca del Anciano de Días y Su trono de fuego:

Dan 7:9  Seguí mirando Hasta que se establecieron tronos, Y el Anciano de Días se sentó. Su vestidura era blanca como la nieve, Y el cabello de Su cabeza como lana pura, Su trono, llamas de fuego, Y sus ruedas, fuego abrasador.

La descripción del que toma su asiento en el trono es similar a lo que Juan vio en Apocalipsis 1:14,

Rev 1:14  Su cabeza y Sus cabellos eran blancos como la blanca lana, como la nieve. Sus ojos eran como una llama de fuego.

Ya que Dios es espíritu (Juan 4:24) y puede manifestarse a nosotros en cualquier forma que desee, debemos preguntarnos por qué eligió manifestarse de tal manera a Daniel y Juan. ¿Por qué debería ser llamado "el Anciano de los Días" y representarse con cabello blanco? Tenga en cuenta que esta es una escena de la corte, donde los muertos están siendo levantados para estar ante Dios en el tribunal de la justicia. Parte de la respuesta se encuentra en la ley en Levítico 19:32,

Lev 19:32  'Delante de las canas te pondrás en pie; honrarás al anciano, y a tu Dios temerás (reverenciarás). Yo soy el SEÑOR.

La ley no es meramente un mandato para levantarse ante un anciano en autoridad. Es también profética de lo que sucederá cuando el Anciano de Días venga a sentarse en Su trono. Los muertos se "levantarán" y estarán de pie ante Él. Por lo tanto, se le representa como si tuviera el pelo blanco. Es parte de la profecía de la resurrección de los muertos. Continuamos ahora con la descripción del trono en Daniel 7:9, 10,

Dan 7:10  Un río de fuego corría, Saliendo de delante de Él. Miles de millares Le servían, Y miríadas de miríadas (innumerables) estaban en pie delante de Él. El tribunal se sentó, Y se abrieron los libros.

La fuente del fuego se muestra como el trono mismo. Los tronos simbolizan la autoridad y la ley, o más específicamente, la administración de la ley por parte de una persona con autoridad. Estar sentado en un trono significaba que el rey estaba emitiendo decretos o juicios en una capacidad oficial de acuerdo con las leyes de la nación. En América, donde no tenemos rey, tenemos un sistema judicial separado, y los jueces se sientan "en el banco". Cuando el juez entra en la sala del tribunal, la gente "se levanta". El "banco" indica que el juez juzgará ahora los asuntos de acuerdo con la ley del país.

Compare la visión de Daniel con la que vio Juan en Apocalipsis 20:11, 12,

Rev 20:11  Vi un gran trono blanco y a Aquél que estaba sentado en él, de cuya presencia huyeron la tierra y el cielo, y no se halló lugar para ellos.

Rev 20:12  También vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie delante del trono, y los libros (rollos) fueron abiertos. Otro libro (rollo) fue abierto, que es el Libro de la Vida, y los muertos fueron juzgados por lo que estaba escrito en los libros (rollos), según sus obras.

Es claro que Daniel y Juan vieron el mismo juicio final de los pecadores ante el gran trono blanco. Debido a que los muertos son juzgados "según sus obras", está claro que están siendo juzgados por la ley, que es la norma divina del bien y del mal. La ley divina mide las obras de todos los hombres para ver qué es un pecado y qué es justo. Pablo dice en Romanos 3:20, "por medio de la ley viene el conocimiento del pecado". Y en Romanos 7:7, "No hubiera llegado a conocer el pecado si no fuera por la Ley; porque no hubiera sabido de la codicia si la Ley no hubiera dicho: No codiciarás".

En otras palabras, la ley divina define el pecado y es la norma por la que se juzgan todas las acciones de los hombres. Como dice Juan tan simplemente en 1 Juan 3:4, "el pecado es iniquidad".

El Fuego es el Juicio de la Ley Divina

En el caso del Gran Trono Blanco en Daniel y Apocalipsis, Dios juzga a todos los hombres de acuerdo a Su propia ley. El "fuego" que procede del trono es el juicio de la ley divina según sus obras. Un punto de vista común es que este "fuego" es literal y que durará para siempre sobre la base de que el pueblo será inmortal y a prueba de fuego, pero podrá experimentar dolor. Otros dicen que el fuego es literal, pero que simplemente "quemará" (aniquilará) a los pecadores. En ambos puntos de vista, Dios cumple con el castigo, pero la justicia en sí no se hace.

Nuestro punto de vista se toma de la ley divina misma, porque así es como Dios define la justicia. En ninguna parte se encuentra en la ley divina una provisión para quemar a alguien vivo por CUALQUIER pecado. El único uso del fuego que se encuentra en la ley es cuando un cuerpo muerto puede ser quemado (cremado) con el propósito de prevenir un entierro honorable. Levítico 21:9 dice que la hija de un sacerdote que se convierte en una ramera debía ser quemada con fuego. El mismo juicio debía ser administrado a un hombre que se casaba con una mujer y su hija (Lev. 20:14).

Tales juicios han sido interpretados en la Edad Media para justificar la quema de personas vivas. Pero la justicia de la ley divina no quería que nadie fuera quemado vivo. Fueron ejecutados primero, a menudo por apedreamiento, y luego sus cuerpos fueron quemados. Vemos esto en el ejemplo de Acán, cuya codicia hizo que 36 israelitas fueran asesinados en la batalla de Hai. Josué 7:25 dice,

Jos 7:25  Y Josué dijo: "¿Por qué nos has turbado? El SEÑOR te turbará hoy." Todo Israel los apedreó y los quemaron después de haberlos apedreado.

Esto es lo que llamamos hoy "historia del caso", mostrándonos cómo la ley fue realmente implementada. El valor de la jurisprudencia es que nos muestra cómo debemos interpretar la ley. Este es el único caso que se nos da en las Escrituras donde la ley divina fue administrada apropiadamente. Babilonia, por supuesto, tenía un horno de fuego, y éste fue usado contra los tres amigos de Daniel en Daniel 3:11. Pero Nabucodonosor no siguió la ley bíblica, sino la ley de Babilonia.

Hay algunos que han argumentado que los holocaustos de la ley son tipos de "infierno" como pago por el pecado. Sin embargo, ningún sacerdote nunca prende fuego a una ofrenda quemada antes de matar al animal. Además, Jesucristo fue el cumplimiento de todas estas ofrendas quemadas y sacrificios de todo tipo. Jesús no fue quemado en la hoguera, sino que fue crucificado por nuestros pecados. Tampoco Jesús tuvo que entrar en un infierno ardiente en el Hades para pagar por nuestros pecados.

Una ofrenda quemada específica en la ley se encuentra en Números 19. La ley de la novilla roja habla de la manera en que los hombres debían ser limpiados de tocar un cuerpo muerto. Esto típicamente profetiza de la manera en que somos limpiados de la mortalidad (nuestro propio cuerpo muerto). Una novilla roja debía ser muerta fuera del campamento por el sumo sacerdote (19:3). Su sangre debía ser rociada siete veces ante el santuario (19:4). Luego el cuerpo muerto de la novilla debía ser quemado totalmente, como en una ofrenda quemada (19:5).

Jesús cumplió la ley de la ternera roja y, de hecho, fue crucificado "fuera del campamento" (Hebreos 13:12) junto al lugar donde se guardaban sus cenizas en la cima del Monte de los Olivos. Sangró por siete lugares: dos manos, dos pies, cabeza, espalda y costado. Pero la crucifixión misma cumplió el holocausto de fuego. Jesús no tuvo que ser quemado en la hoguera para cumplir la ley de la ternera roja. El fuego no era literal, sino que representaba la ley divina. Y cuando aplicamos la muerte de Cristo a nuestros corazones, así como las cenizas fueron rociadas sobre los impuros, la vida de Cristo también es imputada a nosotros (Rom. 6, 3-11).

Quemar a la gente viva como un juicio por el pecado también fue practicado por los paganos en y alrededor de Canaán que adoraban a Molec y Baal. Estos paganos creían que quemar a sus hijos expiaría sus propios pecados y satisfaría la justicia de Dios. Israel y Judá adoptaron a menudo estas mismas doctrinas, y los profetas los condenaron por ello. Dios le dijo al profeta acerca de esta práctica en Jeremías 19:5,

Jer 19:5  y han edificado los lugares altos de Baal para quemar a sus hijos en el fuego como holocaustos a Baal, cosa que nunca mandé, ni de la cual hablé, ni Me pasó por la mente.

Algunos, sin duda, argumentarán que lo único malo de tal juicio fue el hecho de que estaban ejecutando a niños inocentes de esta manera. Ciertamente, era una parodia de la justicia sacrificar niños inocentes por los pecados de otro, pues sólo el Hijo de Dios podía sacrificarse legalmente a sí mismo por el pecado de otros. Pero aún Jesús Mismo no tenía que ser quemado con fuego para pagar por el pecado de la humanidad - porque esa no era la penalidad por el pecado. Si la ley divina hubiera exigido "fuego del infierno" para pagar por cualquier pecado, entonces Jesús hubiera tenido que ser quemado en el infierno cuando fue al Hades.

Además, si el juicio por el pecado fuera una tortura interminable en el fuego, entonces solo tres días en el Hades hubieran sido insuficientes para pagar por el pecado del mundo, y aun así estaríamos en nuestros pecados y sin esperanza de salvación.

Juicio sobre la Gran Ramera de Apocalipsis

El único otro ejemplo posible de "historia de caso" en las Escrituras es donde la gran ramera profética de Apocalipsis 17 y 18 es quemada con fuego en el juicio. En Apocalipsis 17:5 ella es identificada como la profética "Babilonia", y así Juan aplica las profecías de la antigua ciudad de Babilonia a esta Babilonia profética. En su juicio vemos más de un aspecto de la ley bíblica. Apocalipsis 18:6 dice,

Rev 18:6  "Páguenle tal como ella ha pagado, y devuélvanle doble según sus obras. En la copa que ella ha preparado, preparen el doble para ella.

Esta frase es de acuerdo con la ley que se encuentra en Éxodo 22:4, que dice,

Exo 22:4  "Si lo que robó, sea buey o asno u oveja, es hallado vivo en su posesión, pagará el doble.

Dios entregó a Su pueblo (ovejas) en las manos de Babilonia por sólo setenta años (Jeremías 25:11), y así Babilonia fue divinamente autorizada a tomar posesión de Judá y Jerusalén durante ese tiempo. El profeta dice en Jeremías 50:6, 7,

Jer 50:6  Mi pueblo ha venido a ser como ovejas perdidas; Sus pastores las han descarriado, Haciéndolas vagar por los montes. Han andado de monte en collado Y han olvidado su lugar de descanso.

Jer 50:7  Todos los que los hallaban, los devoraban; Y sus enemigos han dicho: 'No somos culpables, Porque ellos han pecado contra el SEÑOR, morada de justicia, El SEÑOR, esperanza de sus padres.'

Dios sí vendió a Judá en las manos de Babilonia, pero más específicamente, Dios vendió la LABOR de Judá a Babilonia por setenta años. La tierra de Judá también fue vendida a Babilonia, pero la ley dice que Dios es dueño de toda la tierra, y por eso la tierra no puede ser vendida para siempre (Lev. 25:23; Jer. 27:5). Los términos de la Corte Divina limitaron su autoridad sobre Judá por setenta años, durante los cuales podían tratar a los judaítas como a cualquier otra oveja. Si Babilonia hubiera estado de acuerdo en liberarlos después de que se completara ese tiempo, podrían haber evitado el juicio de Dios. Sin embargo, leemos en Jeremías 50:33, 34,

Jer 50:33  Así dice el SEÑOR de los ejércitos: "Oprimidos están los Israelitas Y los hijos de Judá también; Todos los que los tomaron cautivos los han retenido, Se han negado a soltarlos.

Jer 50:34  Pero su Redentor es fuerte, el SEÑOR de los ejércitos es Su nombre; Defenderá su causa con energía Para traer reposo a la tierra Y turbación a los habitantes de Babilonia.

Como Babilonia se negó a soltar las ovejas de Dios al final de su sentencia, Dios hizo cumplir el mandato legal, usando los ejércitos medo-persas.

Lo mismo sucede con la profética Babilonia de Apocalipsis 17, 18. Ellos también se han negado a soltar las ovejas de Dios después de setenta años. La "Babilonia misteriosa (secreta)" se convirtió en un imperio secreto en 1913-14 con la aprobación de la Ley de la Reserva Federal. Esto ocurrió precisamente 2,520 años después de que la ciudad original del Imperio Babilónico había sido establecida en el 607 A.C. Este ciclo de tiempo profético es "siete veces" de profecía (7 x 360 años). La misteriosa Babilonia ha gobernado supremamente desde que el proyecto de ley fue aprobado en 1913, cuando el Presidente Wilson firmó el proyecto de ley en 1914 sin siquiera leerlo. Nosotros y el mundo entero hemos repetido el cautiverio babilónico en nuestro siglo pasado, porque una vez más Dios vendió todas las naciones en sus manos.

Pero cuando su tiempo señalado llegó a su fin, comenzando en 1983-84, se negaron a liberarnos una vez más. Por esta razón, Dios ha comenzado a socavar este gran imperio económico y religioso y pronto lo llevará a su fin.

El juicio de que Babilonia debe restaurar el doble de lo que ha robado muestra que el sistema babilónico, tanto antiguo como moderno, es un sistema de robo legalizado. Aunque esto pudo haber sido legal durante el tiempo en que Dios había vendido a su pueblo en sus manos por su pecado, de repente se convirtió en ilegal cuando nuestro cautiverio divinamente ordenado terminó.

El plan de Dios permitió que Babilonia retuviera el control por una temporada más allá del tiempo asignado para que Él pudiera tener una causa legal contra Babilonia, porque estaba en su plan despojar a Babilonia de las riquezas que obtuvo de sus cautivos. Si el sistema mundial babilónico hubiera liberado a la gente, sus barones ricos de dinero podrían haber conservado su riqueza. Pero en su orgullo, pensaron que podían continuar cosechando indefinidamente los beneficios del juicio de Dios sobre su pueblo. Estaban equivocados, por supuesto. Pero no está dentro de nuestro alcance seguir con ese tema. Hemos escrito esto para establecer que la ley divina es la base del juicio de Babilonia.

El otro juicio principal contra Babilonia es más relevante para nuestro estudio del uso del fuego en la ley de Dios. Se encuentra en Apocalipsis 18:8,

Rev 18:8  "Por eso, en un solo día, vendrán sus plagas: muerte, duelo (llanto), y hambre, y será quemada con fuego; porque el Señor Dios que la juzga es poderoso.

Este juicio muestra que la ramera de Babilonia es de alguna manera la hija de un sacerdote bíblico, porque así es como la ley divina se lee en Levítico 21:9. Esto identifica a la gran ramera de Babilonia como (por lo menos en parte) una falsa novia de Cristo y un sistema de sacerdocio también. Tal vez por eso el versículo 16 describe a esta ramera como "la que estaba vestida de lino fino, púrpura y escarlata, y adornada de oro y piedras preciosas y perlas". Los sacerdotes levíticos debían vestirse así, como leemos en Éxodo 28, 4-6,

Exo 28:4  "Estas son las vestiduras que harán: un pectoral, un efod, un manto, una túnica tejida a cuadros, una tiara y un cinturón. Harán vestiduras sagradas para tu hermano Aarón y para sus hijos, a fin de que Me sirvan como sacerdotes.

Exo 28:5  "Tomarán para ello el oro y la tela azul, púrpura y escarlata, y el lino fino.

Exo 28:6  "Harán también el efod de oro, de tela azul, púrpura y escarlata y de lino fino torcido, obra de hábil artífice.

Las piedras preciosas, por supuesto, eran parte del efod que el sumo sacerdote usaba como pectoral. En este pectoral había doce piedras preciosas enumeradas en Éxodo 28:15-20, y se dice que éstas representan las doce tribus de Israel en el versículo 21.

Sin embargo, no hay perlas en la vestimenta del sumo sacerdote. ¿Por qué Juan mencionaría perlas en su descripción de la gran ramera? Es porque las perlas tienen un significado simbólico similar al de las piedras preciosas. En Apocalipsis 21:19-21 las piedras fundamentales de la Nueva Jerusalén son las piedras preciosas, mientras que las PUERTAS de la ciudad son doce perlas. En estas puertas están escritos los nombres de las doce tribus de Israel (Apocalipsis 21:12). Así vemos que tanto las piedras preciosas como las perlas representan las doce tribus de Israel.

En Isaías 60:18 leemos: "...llamarás a tus muros salvación, y a tus puertas, alabanza". En la página 67 de La lucha por el derecho de nacimiento, escribimos sobre esto:

"Isaías 60:18, citado anteriormente, nos dice que las puertas son 'alabanzas'. Esto es un juego de palabras, porque Judá significa 'alabanza'. Judá iba a ser la principal tribu de Israel. Y así en este caso Judá representa a todas las tribus, porque en ese día el Rey de Judá -Jesucristo- gobernará sobre todas las tribus en una nación, así como sobre toda la tierra".

Aunque no se usaron perlas en las vestiduras del sumo sacerdote, sí vemos perlas en el libro del Apocalipsis. Su uso, entonces, en las vestiduras de la gran ramera son parte de sus marcas de identificación. Así como las piedras preciosas en el efod del sumo sacerdote lo identificaron como un sacerdote de las doce tribus de Israel, así también las perlas del vestido de la gran ramera la identifican como hija de un sacerdote de Israel. Todo esto demuestra que el juicio de la gran ramera está de acuerdo con la ley divina.

El factor de juicio final relevante para nosotros aquí se encuentra en Apocalipsis 18:21,

Rev 18:21  Entonces un ángel poderoso tomó una piedra, como una gran piedra de molino, y la arrojó al mar, diciendo: "Así será derribada con violencia Babilonia, la gran ciudad, y nunca más será hallada.

La pregunta aquí es si la piedra de molino representa a la misma Babilonia siendo arrojada al mar, o si esta es una imagen de la lapidación (ejecución) de la gran ramera antes de ser quemada con fuego. El texto podría entenderse de cualquier manera. Pero sí sabemos que la gran ramera se encuentra sentada sobre muchas aguas (Apocalipsis 17:1). No sería exagerado ver que la piedra de molino estaba siendo arrojada al mar, porque allí es donde ella estaba sentada mientras era apedreada en el juicio. Si es así, entonces esta gran piedra de molino parecería hundir su trono bajo las olas del mar.

El Uso Bíblico del Fuego como un Símbolo de Juicio

Volviendo al juicio del Anciano de Días en Daniel 7, vemos que el fuego viene del trono, el cual es un símbolo universal de la ley y la autoridad para juzgar a la gente. Deuteronomio 33:2, 3 (RV) dice,

Deu 33:2  Dijo: "El SEÑOR vino del Sinaí Esclareciéndoles desde Seir; Resplandeció desde el Monte Parán, Y vino de en medio de diez millares de santos; A Su diestra había fulgor centelleante [Heb. esh dath]  para ellos.

Deu 33:3  En verdad, El ama al pueblo; Todos Tus santos están en Tu mano, Y siguen en Tus pasos; Todos reciben de Tus palabras.

Note que no es meramente la ley, sino una "ley de fuego". Esh es la palabra hebrea para fuego, y dath significa decreto, mandato o ley. Tome nota especial también de que se dice que esta ley viene de Su mano derecha, y luego dice que "todos Sus santos están en Su mano". Como veremos más adelante, sus santos son los llamados a administrar la ley, porque son los que tienen escrita en sus corazones la ley divina. Es por eso que ambos, la ley y Sus santos son identificados como estando en la mano de Dios. Pero por ahora basta con ver que la ley misma se caracteriza como FUEGO.

Cuando Dios apareció en el Monte Sinaí para dar al pueblo la ley divina, también fue visible sólo como FUEGO. Deuteronomio 4:36 dice,

Deu 4:36  "Desde los cielos el SEÑOR te hizo oír Su voz para disciplinarte; y sobre la tierra te hizo ver Su gran fuego, y oíste Sus palabras de en medio del fuego.

En otras palabras, la ley fue hablada y salió de en medio del fuego en el monte. Este es el significado del fuego que sale del trono de Dios como un río de fuego sobre el pueblo. David usó esta misma terminología en el Salmo 18:7, 8, refiriéndose al día en el Monte Sinaí cuando Dios dio la ley al pueblo:

Psa 18:7  Entonces la tierra se estremeció y tembló; Los cimientos de los montes temblaron Y fueron sacudidos, porque El se indignó.

Psa 18:8  Humo subió de Su nariz, Y el fuego de Su boca consumía; Carbones fueron por él encendidos.

¿Cómo sale el fuego de la boca de Dios? ¿No es por medio de Sus palabras? Estos pasajes no tenían la intención de representar un fuego literal en los días de Moisés, ni en los días de Daniel, ni en los días de Juan. El profeta nos lo dice en Jeremías 23:29,

Jer 23:29  "¿No es Mi palabra como fuego," declara el SEÑOR, "y como martillo que despedaza la roca?"

Uno puede, por supuesto, encontrar muchos pasajes bíblicos donde el "fuego" debe ser tomado literalmente. Este es el caso especialmente cuando el texto trata del juicio y la destrucción de ciudades o naciones literales en la tierra. Pero la literalidad del fuego en estos pasajes bíblicos no se traslada al juicio final en el Gran Trono Blanco. Hay dos clases de fuego: el terrenal y el divino. El tipo de fuego terrenal quema el cuerpo de carne. El fuego divino quema "la carne" en nuestras almas, ya que nos purifica por medio de la disciplina.

La palabra hebrea para fuego es esh. Se escribe con dos letras hebreas, aleph y shin. La aleph significa literalmente un buey y es un símbolo de fuerza. La shin significa literalmente dientes e indica la idea de devorar o consumir. Así, la palabra hebrea para fuego significa literalmente "el fuerte devorador" o "el fuerte consumidor". Moisés utiliza un juego de palabras para describir la aparición de Dios en el monte en forma de fuego, diciendo en Deuteronomio 4:24,

Deu 4:24  "Porque el SEÑOR tu Dios es fuego consumidor, un Dios celoso.

Los israelitas pensaron que el fuego de Dios ardería y consumiría su carne literal, y por eso rehusaron obedecer a Moisés cuando él les dijo que se acercaran a Dios (Éxodo 20, 18-21). Cuarenta años más tarde, Moisés les recordó aquel día en el que dijeron en Deuteronomio 5:25,

Deu 5:25  'Ahora pues, ¿por qué hemos de morir? Porque este gran fuego nos consumirá; si seguimos oyendo la voz del SEÑOR nuestro Dios, entonces moriremos.

No entendieron la diferencia entre el fuego literal y el carácter de Dios. No vieron que un fuego literal quema la carne corporal, pero el fuego de Dios que todo lo consume sólo destruye "la carne" que de todos modos debemos someter a Él para su destrucción. ¿No son como tantos cristianos de hoy, que todavía no conocen la diferencia? Pensamos que el fuego de Dios es con el propósito de destruirnos a NOSOTROS, cuando de hecho, su propósito es destruir nuestra carnalidad por medio de la disciplina divina.

Isaías 26:9 dice,

Isa 26:9  En la noche Te desea mi alma, En verdad mi espíritu dentro de mí Te busca con diligencia. Porque cuando la tierra tiene conocimiento de Tus juicios, Aprenden justicia los habitantes del mundo.

El propósito del juicio de Dios es enseñar al mundo la justicia, no quemarlos hasta las cenizas. El motivo del fuego es mostrarnos que así como el fuego terrenal quema la carne literalmente hasta convertirla en cenizas, así también el fuego divino quema "la carne" hasta convertirla en cenizas. Entendemos las cosas espirituales por sus contrapartes terrenales. Pero no debemos confundir las dos.

Esto nos lleva a nuestra siguiente pregunta: ¿cuánto dura el juicio de Dios? ¿Juzgará Dios a los pecadores sin fin, sin esperanza de un Jubileo que finalmente traiga el perdón de su deuda con el pecado? Si el propósito de la ley es realmente quemar "la carne", entonces está diseñada para corregir a los hombres y enseñarles justicia, no para destruirlos o torturarlos por la eternidad.

Juicio y Castigo

El hombre castiga; Dios juzga. En nuestro sistema de ley romana, la preocupación principal no es la justicia, sino la disuasión, que tratan de lograr al ordenar sentencias más largas y duras para el crimen. Hace dos siglos en Inglaterra había progresado tanto que los hombres eran colgados por robar una barra de pan. El castigo es la forma en que el hombre resuelve el problema del crimen (el pecado); la justicia es secundaria. Pero en la ley de Dios las prioridades se invierten: la justicia es primaria y la disuasión es secundaria.

Cuando los hombres castigan según las tradiciones de los hombres, los pecadores son castigados o demasiado, o muy poco. Dios no disciplina en exceso a nadie. El juicio siempre se ajusta al delito. Si un hombre roba 1000 dólares, debe devolver precisamente el doble a su víctima. Ni un centavo más sin el consentimiento del pecador; ni un centavo menos sin el consentimiento de la víctima. Puede que la justicia divina no se alinee con el estándar del hombre del bien y del mal, pero yo mismo siempre defenderé la Palabra de Dios dondequiera que los dos estén en desacuerdo.

Quemar a la gente viva en el infierno no es justicia, es un castigo. La verdadera justicia nunca se cumple plenamente hasta que todas las víctimas de la injusticia han sido recompensadas y el pecador restaurado a la gracia. Esto no puede suceder en el sistema carcelario del hombre, ni podría suceder torturando a los pecadores para siempre, ni siquiera podría suceder aniquilando a todos los pecadores en el fuego. Todos estos métodos alternativos representan un castigo, no la justicia divina.

Sólo la justicia de la ley divina que se encuentra en la Biblia es la verdadera justicia. Su propósito no es sólo pagar a todas las víctimas por sus heridas, sino que también está diseñado para trabajar hacia el perdón del pecador y la restauración a la congregación (Iglesia).

Es cierto, por supuesto, que la ley es débil en algunos aspectos. Pablo dice en Romanos 8:3 que la ley es "débil por la carne". Es decir, si un hombre cometió un asesinato, la ley no puede restaurar a la víctima de nuevo a la vida, y por lo tanto la restauración no es posible debido a la debilidad carnal. Si una mujer casada es violada, el pecador no tiene el poder de des-viarla. Debido a la debilidad humana y carnal, entonces, la ley es débil. Es por eso que en tales casos, el pecador fue puesto a muerte. Cuando el crimen era tal que no había ninguna manera posible de restaurar el orden legal, el pecador debía ser puesto a la muerte.

La muerte del pecador era sólo una justicia parcial, porque ningún hombre puede dar dos vidas por la que ha sido robada. De hecho, la ley dice que la doble restitución fue ordenada para las ovejas que fueron encontradas VIVAS en la mano del ladrón. Si la oveja había sido asesinada, el ladrón debía cuatro ovejas por una oveja y cinco bueyes por un buey (Éxodo 22:1). Puesto que ningún hombre puede dar más que su propia vida, es evidente que la pena de muerte no era la pena completa que podía satisfacer la ley.

La pena de muerte tampoco hace nada para compensar o restaurar a las víctimas de la injusticia. Los parientes del hombre asesinado todavía están afligidos. La mujer violada permanece emocionalmente marcada. La pena de muerte no es justicia - fue la forma en que la ley aplazó el juicio hasta el Gran Trono Blanco, donde la justicia podía ser completada, donde ya no había ninguna limitación carnal en el poder de la ley para restaurar las pérdidas incurridas por las víctimas.

En el Gran Trono Blanco, Dios mismo, quien tiene el poder de levantar a los muertos y sanar a los quebrantados de corazón, tiene el poder de hacer todas las cosas bien. Cuando la ley ardiente es administrada a los pecadores, el asesino puede deberle a su víctima, digamos, cincuenta años de vida, durante los cuales podría ser sentenciado a servir a su víctima. Todo pecado es considerado como una deuda, y por lo tanto todos los pecadores son deudores de sus víctimas. Esa es la justicia divina. No soy lo suficientemente sabio para saber cómo juzgará Dios cada caso, pero tengo confianza en que Él tiene la capacidad y la voluntad de hacer todas las cosas bien.

Puede haber casos en los que el juicio de Dios llame a un pecador a ser quemado literalmente. Ex. 21:23-25 prescribe,

Exo 21:23  "Pero si hubiera algún otro daño, entonces pondrás como castigo, vida por vida,

Exo 21:24  ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie,

Exo 21:25  quemadura por quemadura, herida por herida, golpe por golpe.

Por lo tanto, en el juicio del Gran Trono Blanco, es probable que aquellos que torturaron a otros durante su vida reciban, a su vez, la misma tortura idéntica a manos de la Ley. Los responsables de quemar gente en la hoguera podrían ser juzgados de la misma manera. Si cometieron estos pecados varias veces, podrían encontrarse levantados de entre los muertos (por así decirlo) varias veces para igualar la cantidad de tortura que infligieron a otros.

Sin embargo, debe ser enfatizado que tal juicio encajaría exactamente en el crimen. No sería un castigo sin fin, pero tampoco sería una experiencia agradable. Pero el uso del fuego o la quema como un castigo único para cualquier y todo el pecado es una clara violación de la Ley, donde todo juicio debe encajar con el crimen.

También debemos decir aquí que si un asesino pone su fe en Jesucristo, entonces su crucifixión (muerte) satisfará la ley en el Juicio del Gran Trono Blanco.

La Ley y el Perdón

La función de la ley no es la de perdonar el pecado, sino la de hacer justicia haciendo cumplir varias penas, dependiendo de la infracción. El perdón es algo que solo las víctimas pueden hacer. Ni la ley ni el juez tienen la autoridad para perdonar el pecado (crimen). Si un hombre roba $1,000, la ley dice que debe pagar a su víctima el doble, o 2.000 dólares. El juez no puede reducir la sentencia sin violar los derechos de la víctima, ni puede aumentarla sin violar los derechos del infractor. Pero la víctima puede reducir o cancelar la deuda como desee, ya que sólo él tiene el poder de gracia para perdonar lo que se le debe.

Al mismo tiempo, la ley ordena el perdón una vez que el infractor ha obtenido la gracia. Es decir, una vez que su deuda ha sido pagada, está bajo la gracia, y nadie tiene el derecho de sostener su pecado anterior contra él. Levítico 19:17, 18 dice,

Lev 19:17  'No odiarás a tu compatriota en tu corazón; ciertamente podrás reprender a tu prójimo, pero no incurrirás en pecado a causa de él.

Lev 19:18  'No te vengarás, ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo, sino que amarás a tu prójimo como a ti mismo. Yo soy el SEÑOR.

En otras palabras, nadie tiene el derecho de exigirle al infractor más de lo que la ley permite. Cuando la deuda está completamente pagada, el perdón es obligatorio. Amar al prójimo significa que no se puede tratar a nadie como a un ex convicto. Él es un pecador perdonado bajo la gracia.

Las leyes de redención

Otra provisión de la ley por la cual tales deudas pueden ser pagadas se encuentra en las leyes de redención. En tales casos un pariente cercano puede actuar como redentor del deudor, pagando la deuda en su nombre (Levítico 25:47-49). El redentor, en esencia, compra el pagaré del deudor. La deuda se transfiere al redentor, y el deudor redimido ahora debe trabajar para el redentor hasta que la deuda sea pagada (Levítico 25:53).

Jesús vino a la tierra como un pariente cercano (Hebreos 2:11) para tener el derecho legal de redención. Él compró nuestro pagaré de deuda, pues Pablo dice en 1 Corintios 7:23 que "fuisteis comprados con precio". Pablo también dice de las personas redimidas en Romanos 6:22, "Pero ahora, habiendo sido liberados del pecado y esclavizados a Dios, obtienen su beneficio, resultando en la santificación, y el resultado, la vida eterna". En otras palabras, el deudor-pecador ha sido liberado del viejo patrón (el pecado) para servir a su Redentor. El Redentor le enseña cómo ser respetuoso de la ley en lugar de desobedecerla y cómo ser guiado por el Espíritu para su santificación.

Jesús no nos redimió para darnos el derecho de seguir sirviendo al pecado. En otras palabras, no nos compró el derecho de ser desobedientes a su ley. Nos compró para que le sirviéramos y aprendiéramos la justicia, "resultando en la santificación, y el resultado, la vida eterna".

Durante esa edad final de juicio sobre los pecadores, los creyentes heredarán la tierra (Mateo 5:5). Estos creyentes son el Cuerpo de Cristo. Son los hijos de Dios, que manifiestan a Cristo plenamente en su carácter y en sus obras. Como tal, recibirán una responsabilidad sagrada de hacer lo que Él hizo. En el Gran Trono Blanco, el Juez de toda la tierra sentenciará a todos los pecadores incrédulos imponiéndoles la deuda incurrida por cada pecado que hayan cometido. Todos los pecadores serán completamente responsables de acuerdo a sus hechos, como Apocalipsis 20:12 y 13 nos dice claramente.

Rev 20:12  También vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie delante del trono, y los libros (rollos) fueron abiertos. Otro libro (rollo) fue abierto, que es el Libro de la Vida, y los muertos fueron juzgados por lo que estaba escrito en los libros (rollos), según sus obras.

Rev 20:13  El mar entregó los muertos que estaban en él, y la Muerte y el Hades (la región de los muertos) entregaron a los muertos que estaban en ellos. Y fueron juzgados, cada uno según sus obras.

Sin embargo, la ley también ordena que siempre debe haber una disposición para la redención de la tierra o de cualquier porción de ella. Levítico 25:23, 24 dice,

Lev 25:23  'Además, la tierra no se venderá en forma permanente, pues la tierra es Mía; porque ustedes son sólo extranjeros y peregrinos para conmigo.

Lev 25:24  'Así que en toda tierra que ustedes tengan en propiedad, proveerán para que la tierra pueda ser redimida.

Todos los hombres son hechos del polvo de la tierra, comenzando con Adán (Génesis 2:7). Dios es dueño de toda la tierra, incluyéndonos a nosotros, por derecho de creación. Y así, la ley de arriba se aplica a toda la humanidad. Siempre debe haber una provisión para la redención de la tierra. La única justificación de Dios para esta ley es en base a que Él es dueño de toda la tierra y por lo tanto tiene el derecho de establecer los términos de la herencia de los hombres en su tierra.

Ya que Dios juzgará toda la tierra de acuerdo a su ley, esta provisión es muy importante. Nos da el bosquejo básico de cómo será la vida durante esa edad final de juicio. Los redentores comprarán su nota de deuda y por lo tanto recibirán autoridad sobre los pecadores. Esto arroja luz sobre la parábola de Jesús en Lucas 19, donde habla de que los justos reciben autoridad sobre diez ciudades, o cinco, o incluso sólo una ciudad. ¿A quién gobernarán? ¿Cuál será la base de su autoridad?

La respuesta está en la ley, que profetiza lo que será. A los justos se les dará autoridad sobre los deudores de la ley, aquellos que no se aprovecharon de la provisión de Jesús para pagar su deuda. Los pecadores serán colocados como siervos de los hijos de Dios.

Los hijos de Dios recibirán autoridad, pero también la responsabilidad de enseñarles la justicia. Como vimos anteriormente en Romanos 6:22 en la aplicación de Pablo de las leyes de redención, el propósito de la redención era "la santificación y el resultado, la vida eterna". Así, cada creyente que herede la tierra actuará como redentor (bajo Cristo, por supuesto) y se le dará autoridad sobre un cierto número de pecadores juzgados. Estos cumplirán sus sentencias como "esclavos de la justicia".

La responsabilidad de los creyentes será enseñar a los pecadores el amor de Dios y sus caminos. Isaías 26:9, citado anteriormente, dice: "Cuando la tierra experimenta tus juicios, los habitantes del mundo aprenden la justicia". ¿Cómo aprenderán? Los creyentes les enseñarán a través de la disciplina cuando sea necesario, pero siempre con amor. De muchas maneras será como si los padres entrenaran a sus hijos combinando el amor con la disciplina.

Estos deudores, dice la ley, deben servir a sus redentores hasta que su deuda sea pagada, o hasta el Jubileo. En tiempos pasados, cuando la Ley de Dios se aplicaba en la tierra de Israel, el pecador era responsable de lo que hacía abiertamente. El pecador fue entonces restaurado a la gracia en lo que a la nación se refiere, pero tal juicio no se dirigió al problema de corazón subyacente que todos los hombres recibieron de Adán. Por lo tanto, el juicio fue limitado en su alcance, y así también la gracia y el perdón que el pecador recibió.

Pero en esa era final de juicio, Dios tratará estos asuntos más profundos. El juicio debe dirigirse no solo a los pecados de los pecadores individuales, sino también a la deuda de sus padres desde el principio hasta Adán. Romanos 5:12 nos dice que debido al pecado de Adán, la muerte (mortalidad) pasó a todos los hombres-lo que significa que todos los hombres están pagando por el pecado de Adán y no meramente por sus propios pecados. Nacemos mortales por algo que hizo Adán. Este es el asunto más profundo que nos pone a todos en necesidad de un Redentor.

Aquellos que no se aprovecharon de la obra redentora de Jesús en la Cruz deben encontrar redentores en el Gran Trono Blanco, ya que no hay manera de que puedan pagar la deuda que deben. Teóricamente, tal vez, algunas personas buenas podrían ser capaces de pagar su deuda, especialmente si murieron jóvenes sin hacer mucho mal a sus vecinos. ¿Podrán tales personas pagar su deuda con la ley dentro de unos pocos años? Sí, sin embargo, también serán responsables del pecado original de Adán, tal como lo vemos hoy en día. Esta deuda es impagable, y por lo tanto tendrán que servir a sus redentores hasta que el Jubileo final ordene la cancelación de toda la deuda. Por lo tanto, la ley del Jubileo ordena en Levítico 25:54,

Lev 25:54  'Aunque no sea redimido por estos medios, todavía saldrá libre en el año de jubileo, él y sus hijos con él.

Los incrédulos siguen siendo los hijos del primer Adán, que recibieron esta responsabilidad por el pecado que resultó en la mortalidad. Sólo los creyentes se han convertido en los hijos del último Adán, Jesucristo. Y así, todos los incrédulos tendrán que permanecer bajo la autoridad de los hijos de Dios hasta el año del jubileo. Entonces toda la creación -Adam y sus hijos con él- será liberada en la gloriosa libertad de los hijos de Dios (Rom. 8, 21).

El Jubileo

El Jubileo ocurrió cada 49 años (Lv. 25:8-17). Sin embargo, en este nivel más alto, creo que el Jubileo ocurrirá al final de 49,000 años de la historia humana. (Actualmente estamos al final de apenas 6.000 años y esperamos nuestro primer sábado de descanso milenario).

El Jubileo de la Creación liberará a todos los hombres, pues toda deuda con la ley será cancelada. Sin embargo, hasta que llegue ese momento, tendrán que permanecer bajo la autoridad hasta el Jubileo. Durante ese tiempo, los santos en autoridad les enseñarán la justicia.

La ley del Jubileo fue diseñada para limitar toda deuda a la ley por el pecado. Por lo tanto, las tradiciones de los hombres no son tan misericordiosas como la ley de Dios. Los hombres harían que los pecadores fueran castigados duramente, y muchas tradiciones de la Iglesia harían que los pecadores pagaran su deuda perpetuamente en una tortura ardiente sin fin posible. La ley de Dios, por otro lado, incluye la misericordia y el perdón. Toda deuda contraída por el pecado termina en el Jubileo.

La ley del Jubileo se aplica a crímenes más serios donde una deuda es tan grande que no puede ser pagada. El mismo espíritu de la ley se aplica a los delitos menores, pues leemos en Deuteronomio 25:1-3,

Deu 25:1  "Si hay pleito entre dos hombres y van a la corte, y los jueces deciden el caso, y absuelven al justo y condenan al culpable,

Deu 25:2  y si el culpable merece ser azotado, entonces el juez le hará tenderse, y será azotado en su presencia con el número de azotes de acuerdo con su culpa.

Deu 25:3  "Puede darle cuarenta azotes, pero no más, no sea que le dé muchos más azotes que éstos, y tu hermano quede degradado ante tus ojos.

Jesús se refirió a esta ley en Lucas 12:42-49. Allí se nos dice que los fieles mayordomos de Dios serán hechos gobernantes sobre todas sus posesiones (12, 44). Pero los siervos injustos que oprimieron a sus consiervos serán golpeados de acuerdo a su culpa. Los que pecaron en la ignorancia serán golpeados con pocos azotes; los que pecaron con pleno conocimiento de lo que estaban haciendo recibirán muchos azotes, es decir, hasta cuarenta.

Lo que nos interesa aquí es que una vez que el juicio haya sido administrado, el pecador será puesto en libertad, no quemado en el infierno. De hecho, Jesús concluye Su parábola diciéndonos que este juicio de la ley es un FUEGO. El versículo 49 dice,

Luk 12:49  "Yo he venido para echar fuego sobre la tierra, y ¡cómo quisiera que ya estuviera encendido!

No pensemos que Jesús deseaba llevar a la gente al infierno de tortura como muchos lo entienden. Su deseo era restaurar la tierra por medio de juicios legales, pero ese tiempo no había llegado todavía.

Por cierto, en el pasaje de Lucas 12, Jesús no se refería a los incrédulos siendo juzgados en el lago de fuego. Se refería a los creyentes que serán "salvos, aunque sea por medio del fuego" (1 Cor. 3:15). Como hemos mostrado en Los Vencedores de la Cebada así como en Las Leyes de la Segunda Venida, hay dos resurrecciones. La primera es al comienzo del milenio sabático (Apocalipsis 20:1-6) que es el tiempo en que los vencedores recibirán la inmortalidad y la vida eónica (vida en "La Era"). La resurrección general al final de ese milenio incluirá a todos los muertos que no alcanzaron esa primera resurrección. Esta segunda resurrección incluirá tanto a los creyentes como a los incrédulos, como nos enseñó Jesús en Juan 5:28 y 29,

Joh 5:28  "No se queden asombrados de esto, porque viene la hora en que todos los que están en los sepulcros oirán Su voz,

Joh 5:29  y saldrán: los que hicieron lo bueno, a resurrección de vida, y los que practicaron lo malo, a resurrección de juicio.

Jesús NO estaba describiendo la primera resurrección, en la que vemos una resurrección de sólo unos pocos que gobernarán y reinarán con Cristo durante los mil años (Apocalipsis 20:6). Él sólo puede estar refiriéndose a la segunda, la resurrección general, que vaciará el Hades. En esta resurrección, dice Jesús, algunos recibirán la vida (inmortalidad), mientras que otros recibirán el juicio (el lago de fuego). Pablo afirma esto en su testimonio ante el gobernador Félix en Hechos 24:15.

Los creyentes cristianos que son "salvos como por fuego" no serán lanzados al "lago de fuego", sino que serán juzgados en algún nivel de acuerdo a la ley de fuego. Ya que es la misma ley que juzgará tanto a los creyentes como a los incrédulos, se dice que ambos son "fuego". Pero los creyentes serán juzgados por los "pocos azotes" o "muchos azotes", y esto es de corta duración. Dios los trata como niños desobedientes (sin ley) que necesitan algo de disciplina porque se negaron a ser obedientes a su ley después de que Cristo los redimió.

Los incrédulos, sin embargo, serán juzgados por crímenes más graves. El suyo es el "lago de fuego", que sólo terminará en el Jubileo cuando toda la creación entre en la gloriosa libertad de los hijos de Dios (Rom. 8:21).

La Disciplina de los Hijos de Dios

La Biblia enseña claramente que el propósito de los juicios de la ley es, primero, obtener justicia para las víctimas, y segundo, obtener el perdón para el pecador. Con demasiada frecuencia este propósito secundario se ha perdido en el celo de los hombres por el castigo. El Salmo 130:3 y 4 dice,

Psa 130:3  SEÑOR, si Tú tuvieras en cuenta las iniquidades, ¿Quién, oh Señor, podría permanecer?

Psa 130:4  Pero en Ti hay perdón, Para que seas temido [respetado].

Aquellos de nosotros que hemos criado hijos podemos entender muy bien la declaración de David. La disciplina es necesaria para llevar a los niños a la madurez y enseñar la diferencia entre el bien y el mal. La ley (las reglas del hogar) es su maestro de escuela para llevarlos a Cristo. Con cada juicio, debe haber perdón al final del tiempo de disciplina. El perdón después de la disciplina es lo que hace que un niño respete a sus padres. Este es el "temor" saludable que David menciona. El exceso de disciplina causará que el niño desarrolle un tipo de temor no saludable, y pronto perderá el respeto por el padre.

Dios está trayendo hijos a este mundo. Por eso nos llaman "los hijos de Dios". Por eso también se dice que Dios es nuestro Padre. Él es el padre perfecto. Él trae disciplina a Sus hijos, porque los indisciplinados son ilegítimos. Hebreos 12:6-11 dice,

Heb 12:6  PORQUE EL SEÑOR AL QUE AMA, DISCIPLINA, Y AZOTA A TODO EL QUE RECIBE POR HIJO."

Heb 12:7  Es para su corrección (disciplina) que sufren (lo soportan). Dios los trata como a hijos; porque ¿qué hijo hay a quien su padre no discipline?

Heb 12:8  Pero si están sin disciplina, de la cual todos han sido hechos participantes, entonces son hijos ilegítimos y no hijos verdaderos.

Heb 12:9  Además, tuvimos padres terrenales para disciplinarnos, y los respetábamos, ¿con cuánta más razón no estaremos sujetos al Padre de nuestros espíritus, y viviremos?

Heb 12:10  Porque ellos nos disciplinaban por pocos días como les parecía, pero El nos disciplina para nuestro bien, para que participemos de Su santidad.

Heb 12:11  Al presente ninguna disciplina parece ser causa de gozo, sino de tristeza. Sin embargo, a los que han sido ejercitados (adiestrados) por medio de ella, después les da fruto apacible de justicia.

El problema es que los hombres tienen tan a menudo un temor malsano de su Padre celestial, porque se les ha enseñado que él disciplina demasiado a sus hijos. De hecho, a muchos católicos romanos se les ha enseñado que Jesucristo es inaccesible y que nos quemaría vivos si alguna vez tratáramos de acercarnos demasiado a Él. Por eso se les enseña a rezar a María, suplicándole que interceda por ellos. María es menos amenazante, pero "todos saben que un buen hijo escuchará a su madre".

Es triste que los hombres se hayan asustado de Jesús. Durante Su ministerio en la tierra, los hombres fueron atraídos a él -incluso los niños- debido a Su gran amor y ternura hacia ellos. Pero las tradiciones de los hombres han revertido esto, y muchos ahora no lo conocen realmente en absoluto. Como padre yo mismo, sé cómo se sentiría si mis propios hijos pensaran que soy tan aterrador.

De hecho, normalmente son las denominaciones de la Iglesia las que quieren asustar a la gente para que se sometan a sus líderes de la Iglesia. Este es un temor malsano, pero los líderes justifican su comportamiento diciendo que es un reflejo de Jesucristo. Por lo tanto, si Jesucristo es un Dios tan temible, entonces los hombres deben temer a la Iglesia que supuestamente lo representa. Pero, ¿cuántas veces la Iglesia refleja realmente el carácter de Jesucristo?